Недавно стало известно, что шоколад из Модики наконец-то получил сертификат IGP, став первым европейским шоколадом с этим почетным статусом.
Итальянский шоколад из Модики славится своим качеством и натуральностью. Кроме того, это продукт с богатой историей: его изготовление началось в эпоху испанского владычества на Сицилии, когда графство Модика было крупнейшим во всём Сицилийском королевстве.
Если же обратиться к первоначальным истокам шоколадного производства на Сицилии, то мы и вовсе окажемся среди людей «Пятого Солнца» — ацтеков, чья цивилизация существовала в Центральной и Южной Америке с XIII по XVI вв. Эта индейская народность из древней Мексики обладала великолепной культурой и интереснейшими традициями.
Какао был для ацтеков очень важным растением: его плоды считались питательными, разведение деревьев приносило экономическую выгоду и означало хорошее положение в обществе; кроме того, какао использовалось как лекарство и даже как средство общения с богами.
Впоследствии испанцы переняли у ацтеков любовь к какао и распространили её по всему миру.
При производстве шоколада посредством холодного прессования какао не проходит стадию конширования, так что какао-масса, полученная из обжаренных и перемолотых какао-бобов, сохраняет содержащееся в них какао-масло. Её нагревают, чтобы растопить, а затем — при температуре не выше 40° C — смешивают с сахарным песком (белым или тростниковым) и специями (корицей, ванилью, имбирём или острым перцем) или цедрой (лимона или апельсина). При этом шоколад сохраняет высокую долю какао-массы (не менее 65%) даже в классических вариантах, а в продуктах с предельным содержанием тёмного шоколада этот уровень достигает 90%. Шоколадная плитка получается блестящей, с выемками, хотя иногда её поверхность чуть более матовая; она тёмно-чёрная с коричневым оттенком, имеет зернистую и слегка грубоватую консистенцию.
Преимуществом этого шоколада является простота его производства, зернистая и рассыпчатая консистенция (обусловленная как отсутствием фазы конширования, так и применением сахара), а также отсутствие посторонних веществ (растительных жиров, молока, соевого лецитина).
Традиционно шоколад из Модики выпускается с ароматом корицы или ванили; также производятся варианты с острым перцем, а ещё с кофе, с цитрусом, с анисом и с плодом рожкового дерева. Некоторые производители делают шоколадки с мятой, добавляя в них миндальную крошку, или с белым перцем, фисташками, имбирём.
В отличие от других шоколадных производств по всему миру, шоколад из Модики никогда не производился промышленным способом и сохранил свой аутентичный вкус, основанный на чистоте ингредиентов и ручном производстве, за что удостоился защищённого географического наименования IGP.