В истории педагогики не так много выдающихся женщин, потому что в течение многих лет им запрещалось получать образование. Мария Монтессори — исключение. Она построила свою систему на уважении к личности.
Мария Монтессори изучала медицину, хотя ее коллеги-мужчины не желали с ней говорить. Она боролась за равную оплату труда женщин еще в конце 19-го века. Занимаясь с «трудными» детьми, она поняла, что проблема не в детях, а в системе обучения. Она была не только педагогом, но и феминисткой и пацифисткой.
В истории педагогики не так много выдающихся женщин, потому что в течение многих лет им запрещалось получать образование. Мария Монтессори — исключение. Она построила свою систему на уважении к личности, и поэтому официальная педагогика, базирующаяся на дисциплине и стандартизации, отказалась ее признавать и практически не признает по сей день.
В Италии 19-го века женщины не ходили в одиночку по улице, а если и учились, то тому, что могло помочь в быту: шитью, кулинарии, уходу за детьми. Марию Монтессори это не смутило, и она настояла на том, чтобы поступить в университет и изучать медицину. Кроме того, она была активисткой движения за права женщин, боролась за право женщин учиться, голосовать, работать и получать равную с мужчинами оплату за свой труд.
Замужние женщины в тот период не работали, поэтому Мария Монтессори предпочла не выходить замуж, а состоять в гражданском браке со своим коллегой Джузеппе Монтессано. В 1898 году она родила от него сына, но так как в те времена не было возможности растить сына, не будучи замужней, а выйти замуж она не могла, чтобы не потерять работу, она отдала сына в приемную семью в деревне. Джузеппе официально женился на другой женщине, а Мария больше не вышла замуж. Когда сыну исполнилось 14 лет, она забрала его и признала официально.
Мария Монтессори работала в психиатрической клинике с детьми, признанными необучаемыми. Это были дети с трудностями в обучении, которых заключили в клинике без какого-либо ухода или попыток учить и развивать их. Мария занималась с ними, и многие из ее подопечных успешно сдали экзамены в начальной школе. Это привело ее к однозначному выводу: проблема не в детях, а в системе обучения.
Поэтому в 1901 году она покинула медицину и сосредоточилась на педагогике. Она открыла школу в одном из бедных районов Рима и обучала детей по системе, основанной на движении, игре и активном познании окружающего мира, а не на запоминании готового материала. Наблюдая за детьми в своей школе, она вывела основные принципы новой системы и разработала учебные материалы.
Система Монтессори набирала популярность, когда вспыхнула Первая мировая война. В самый разгар войны Монтессори призывала помнить о мире и помогать детям. После войны, когда к власти пришел Муссолини, он потребовал от всех учителей присягнуть на верность партии. Монтессори отказалась — и покинула страну. В течение месяца после этого были закрыты все ее школы в Италии. В 1933 году к власти пришел Гитлер и велел закрыть все школы, преподававшие по ее системе, и уничтожить все ее книги.
Монтессори уехала в Индию к Махатме Ганди, с которым познакомилась в 1931 году в Лондоне. Она надеялась основать сеть своих школ в Индии, но война настигла ее и там. Мария и ее сын Марио оказались подданными враждебной страны на территории Британской империи. Марио оказался в лагере для военнопленных, а Мария — под домашним арестом. Через год, к своему 70-летию, она получила в подарок от Британской империи свободу для себя и сына.
В 1946 году они вернулись в Европу и поселились в Амстердаме. Мария Монтессори и ее сын Марио создавали и развивали свою сеть садов и школ, веря, что мир возможен , если воспитывать детей правильно…