«Таблетка от старости»
Известный генетик Гарвардского университета Дэвид Синклер недавно сделал потрясающее заявление: научные данные показывают, что он вычеркнул два с лишним десятка лет из своего биологического возраста.
В чем секрет 49-летнего ученого? Он говорит, что ежедневно принимает вещество, которое, по его собственным данным, укрепляет здоровье и продлевает продолжительность жизни мышей. Теперь Синклер хвастается в Интернете, что у него емкость легких, холестерин и кровяное давление, как у «молодого человека», а «частота сердечных сокращений — как у атлета».
Несмотря на его энтузиазм, опубликованные научные исследования еще не продемонстрировали, что вещество работает на людях так же, как и на мышах. Синклер, тем не менее, имеет значительную финансовую заинтересованность в том, чтобы его утверждения подтвердились, и приложил немалые усилия к коммерциализации возможных продуктов продления жизни, известных как «усилители NAD».
В числе его финансовых интересов — включение его имени в список авторов патента, лицензированного Elysium Health, компанией по производству пищевых добавок, которая продает «усилители NAD» в таблетках по 60 долларов за бутылочку. Он также является инвестором компании InsideTracker, которая, по его словам, определила его возраст.
Отличить ажиотаж от фактов в области долголетия стало еще труднее, чем когда-либо, поскольку авторитетные ученые, включая Синклера, и такие выдающиеся институты, как Гарвард, присоединяются к многообещающим, но недоказанным выводам исследований, а порой получают от них прибыль.
Разжигая азарт, инвесторы вкладывают в эту область миллиарды, несмотря на то, что многие продукты, уже имеющиеся на рынке, регулируются не так строго и, следовательно, не обязаны доказывать свою эффективность.
«Если вы говорите, что вы потрясающий ученый и изобрели лекарство от старения, это привлекает много внимания, — говорит Джеффри Флаер, бывший декан Гарвардской медицинской школы, осудивший эту шумиху. — Финансовые стимулы вступают в игру еще до начала исследований».
Компания Elysium, основанная в 2014 году известным ученым из Массачусетского технологического института для коммерциализации никотинамид рибозида, разновидности усилителя NAD, подчеркивает свое «эксклюзивное» лицензионное соглашение с Гарвардом и Mayo Clinic, а также роль Синклера в качестве изобретателя. Согласно пресс-релизу компании, соглашение нацелено на производство добавок, которые замедляют «старение и возрастные заболевания».
Кроме того, чтобы добавить своему бренду авторитета с помощью имен научных светил, компания вывесила на своем сайте список из 8 нобелевских лауреатов и 19 других выдающихся ученых, которые входят в ее научный консультативный совет. Она также хвалится партнерскими отношениями с Гарвардом, Кембриджем и Оксфордом.
Некоторые ученые и учреждения этим сильно обеспокоены. В 2017 году кембриджский Milner Therapeutics Institute объявил, что он получит финансирование от Elysium, укрепив исследовательское «партнерство». Но, услышав жалобы преподавателей о том, что институт связывает себя с сомнительными добавками, тихо решил не возобновлять финансирование или членство на «доске почета» компании.
«Продажа пищевых добавок с недоказанными клиническими характеристиками — обычное явление, — говорит Стивен О’Рахилли, директор Кембриджской лаборатории метаболических исследований, одобривший решение университета. — Этот случай необычен тем, как учреждения и отдельные лица из высших эшелонов науки объединились ради того, чтобы общественность доверилась продукту, преимущества которого не доказаны».