Япония — это почти фантастический микс из наследия Востока и достижений Запада. Гейши, одетые в кимоно и поющие караоке в Киото, буддийские монахи, свистящие вокруг Токио на мотоциклах, — Япония является увлекательной землей контрастов, пьяняще сочетая в себе традиции и современность, которые иногда могут поставить в тупик, но никогда не надоедят.
Нигде в мире не смешивается старое и новое так, как в Японии. Скорость новых технологических разработок здесь может сравниться только с долговечностью её древних обычаев и традиций. Страна является пионером в области дизайна, технологий, моды и кухни. Тут можно сверять часы точностью расписания поездов, есть пищу, которая выглядят как произведение современного искусства и посетить самые технологически продвинутые туалеты на планете (некоторые даже будут разговаривать с вами).
Цветение вишни (англ. — sakura) в Японии не является официальным праздником, но на это событие съезжаются посмотреть туристы со всего мира. Ханами (яп. 花見, «любование цветами») — японская национальная традиция любования цветами. Она отмечается в течение многих веков и занимает очень важное место в японской культуре. В Японии есть много десятков различных сортов вишни, большинство из которых цветут в течение всего нескольких весенних дней. Начинает шествие цветов умэ (японская слива). Цветение умэ наблюдают по всей стране, но самое знаменитое первое ханами происходит в префектуре Сидзуока (яп. 静岡市 Сидзуока-си, «город Тихий холм»). За официальную точку отсчета цветения принято считать время появления первых цветков сакуры, растущей в древнем буддийском храме Ясукуни (яп. 靖國神社 Ясукуни-дзиндзя) в Токио. Как только первые розовые цветки показались из бутонов, метеорологические службы сразу же оповещают о начале цветения сакуры в этом году. Примерное время для Токио и его окрестностей: конец марта — начало апреля.
Япония славится своими храмами, которые строились в гармонии с окружающей природой. Древнейшими религиозными постройками были синтоистские и буддийские святилища. И хотя в архитектуре присутствует влияние других культур (Китая, Индии), именно японцы сумели сохранить древние храмы и дворцы практически в первозданном виде.
Только в одном Киото (яп. 京都市 Кё:то-си) на данный момент насчитывается более 1600 буддийских и 600 синтоистских древних сооружений. Один из таких храмов — Храмовый комплекс Фусими Инари (伏見稲荷大社, Фусими Инари Тайся), расположенный на живописных склонах горы Инари в Киото и являющийся одной из главных святынь и достопримечательностей Японии. Храмовый комплекс Фусими Инари — очень древнее сооружение и считается главным среди 40 тысяч храмов, посвященных богине риса и плодородия. По территории всего комплекса установлены статуи лис Кицунэ (яп. 狐), по легенде, именно лисы являются посланниками богини Инари.
В Японии очень распространено такси. Это обусловлено как дорогой парковкой, так и достаточно большими сопутствующими расходами. Поэтому многие японцы предпочитают пользоваться услугами такси, хотя нельзя сказать, что это настолько бюджетный вариант. Одна из удивительных деталей в японском такси — кружевные накидки, которыми аккуратно прикрыты сиденья. Они очень похожи на кружева, которыми прикрывали старинные комоды. Японцы помешаны на чистоте, и белый цвет этих накидок, а также светлые перчатки водителей такси подчеркивают чистоту внутри салона. Двери такси открываются и закрываются автоматически.