Мэри Энн Беван (урожденная Mary Ann Webster, 1874–1933) в начале двадцатого столетия была названа «самой уродливой женщиной в мире» из-за развившегося у нее заболевания под названием «акромегалия», так называемого гигантизма, когда быстро растут отдельные части тела, в итоге вырастая до гигантских размеров.
Этой женщины нет на свете уже более 80 лет, но над ее фотографиями до сих пор продолжают смеяться во всем мире. Ее история — печальный пример того, что люди продолжают судить о других по внешности, не задумываясь о том, что за этой внешностью могут скрываться судьба и характер незаурядной личности.
Личная жизнь Мэри Энн
Мэри Энн родилась в Лондоне в семье рабочих. Кроме нее в семье было еще семеро детей, и она была вынуждена рано начать зарабатывать на жизнь. Мэри работала медсестрой. В 1903 году она вышла замуж за Томаса Бевэна и родила четверых детей.
Вскоре после замужества, в возрасте тридцати двух лет у нее начали проявляться симптомы акромегалии. Она начала страдать от неправильного роста и искажения лицевых мышц. Наряду с сильнейшими головными болями и исчезающим зрением уродливость заставила ее сидеть дома.
Без гроша в кармане
Когда в 1914 году умер ее муж, она осталась без гроша в кармане. Чтобы прокормить себя и детей, Мэри Энн необходимо было срочно устроиться на работу. Она приняла участие в конкурсе на звание «Самая уродливая женщина мира» и выиграла его! А в 1920 году она была нанята антрепренером Сэмом Гамперцем, чтобы появиться на подмостках с интермедиями Сказочной страны Кони-Айленда, где она прослужила большую часть остатка своей жизни. Мэри Энн также выступала на Всемирной выставке для Цирка Братьев Ринглинг, пока она не умерла 26 декабря 1933. Когда она умерла, она весила 76 кг, а рост ее составлял 5 футов 7 дюймов (170 сантиметров) — вовсе не чрезмерный для больных акромегалией.
Долгое время женщина старалась игнорировать собственное здоровье и работала на износ, чтобы прокормить детей.
Люди на улице часто смотрели на нее с отвращением, смеялись за ее спиной. И тогда женщина решила, что если уж ей суждено быть «фриком», то ее семья должна извлечь из этого выгоду. Она приняла участие в странном соревновании «Самая мужеподобная женщина» и победила. Пресса тут же окрестила ее самой уродливой женщиной на свете. Мэри Энн страдала от унижения. Утешало ее только то, что главным призом была солидная сумма денег.
После победы в унизительном конкурсе женщине предложили «работать» в цирке — выставлять себя на потеху публике. Мэри Энн согласилась — люди готовы были хорошо платить, чтобы только поглазеть на нее.
Ее «карьера» была настолько успешной, что женщина переехала в США и стала работать в парке Dreamland на Кони-Айленд, Нью-Йорк. Она продолжала работать там до самой своей смерти в 1933 году.
Можно сказать, что Мэри Энн удалось превратить свое несчастье если не в удачу, то хотя бы в стабильный источник дохода.
Поздравительная открытка
В начале 2000-ых в Великобритании фирма Hallmark Cards выпустила поздравительную открытку с ее изображением. Под фотографией значился анонс телевизионного шоу «Свидание вслепую». Одна из открыток попалась на глаза голландскому доктору, который написал жалобу на непочтительное отношение к женщине, ставшей физически деформированной в результате болезни. Hallmark согласился, что открытка действительно может оскорбить людей, страдающих подобным заболеванием, и карточка была снята с полок магазинов.
∗∗∗
Хотелось бы, конечно, верить, что с тех пор люди изменились и научились уважать и принимать друг друга, несмотря на внешность. Но, к сожалению, это не так. Жаль, что люди постоянно забывают, что достоинство и человечность намного важнее, чем симпатичное лицо…
Люди жестоки. Нет ничего отвратительнее,чем смеяться над больным человек.